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Qu'est-ce que le ligament croisé antérieur ?

Le ligament croisé antérieur, souvent appelé LCA, est l'un des principaux ligaments du genou.

Il relie le fémur au tibia et joue un rôle essentiel dans la stabilité de l'articulation.

Sa fonction principale est d'empêcher le tibia de glisser vers l'avant sous le fémur et de contrôler certains mouvements de rotation du genou.

Il est particulièrement sollicité lors des activités sportives impliquant des changements de direction, des pivots ou des réceptions de saut.

Comment survient une rupture du ligament croisé antérieur ?

La rupture du LCA survient le plus souvent lors d'un traumatisme sportif.

Les mécanismes les plus fréquents sont :

  • Changement brutal de direction

  • Pivot sur un pied bloqué au sol

  • Réception de saut

  • Décélération soudaine

  • Contact avec un adversaire

Les sports les plus concernés sont :

  • Football

  • Rugby

  • Handball

  • Basketball

  • Volleyball

  • Ski

  • Sports de combat

Dans de nombreux cas, le patient ressent ou entend un craquement au moment de la blessure.

Quels sont les symptômes ?

La rupture du ligament croisé antérieur provoque généralement :

Une douleur immédiate

La douleur apparaît brutalement au moment du traumatisme.

Son intensité varie d'un patient à l'autre.

Un gonflement rapide

Le genou gonfle souvent dans les heures qui suivent la blessure en raison d'un saignement à l'intérieur de l'articulation.

Une sensation d'instabilité

De nombreux patients décrivent une impression de dérobement ou de lâchage du genou.

Une impossibilité de poursuivre l'activité sportive

La majorité des sportifs doivent interrompre immédiatement leur activité.

Comment fait-on le diagnostic ?

Le diagnostic repose sur plusieurs éléments.

L'interrogatoire

Le mécanisme de blessure est souvent très évocateur.

L'examen clinique

Le chirurgien recherche des signes d'instabilité caractéristiques de la rupture du ligament croisé antérieur.

L'IRM

L'IRM permet de confirmer le diagnostic.

Elle recherche également :

  • Une lésion méniscale associée

  • Une lésion cartilagineuse

  • Une contusion osseuse

  • Une atteinte ligamentaire associée

L'IRM constitue l'examen de référence après une suspicion de rupture du LCA.

Faut-il toujours se faire opérer ?

Non.

Contrairement à certaines idées reçues, toutes les ruptures du ligament croisé antérieur ne nécessitent pas une intervention chirurgicale.

Le traitement dépend de plusieurs facteurs :

  • Âge

  • Activité sportive

  • Profession

  • Niveau d'instabilité

  • Objectifs du patient

Quand un traitement non chirurgical peut-il être proposé ?

Une prise en charge sans opération peut être envisagée lorsque :

  • Le patient pratique peu de sports à pivot

  • Le genou reste stable dans la vie quotidienne

  • Les épisodes de dérobement sont absents

  • Les attentes sportives sont limitées

La rééducation joue alors un rôle fondamental.

Quand faut-il envisager une reconstruction du ligament croisé ?

Une intervention chirurgicale est généralement recommandée lorsque :

  • Le patient souhaite reprendre des sports à pivot

  • Le genou reste instable malgré la rééducation

  • Des épisodes répétés de dérobement persistent

  • Le patient est jeune et actif

L'objectif est de restaurer la stabilité du genou et de permettre la reprise des activités sportives dans les meilleures conditions.

Que se passe-t-il si l'on ne traite pas une instabilité du genou ?

Un genou instable peut exposer à des lésions secondaires.

Les épisodes répétés de dérobement peuvent favoriser :

  • Les lésions méniscales

  • Les lésions du cartilage

  • L'usure prématurée de l'articulation

L'instabilité chronique constitue donc un élément important dans la décision thérapeutique.

Peut-on continuer le sport avec un ligament croisé rompu ?

Certaines activités peuvent être poursuivies.

Les sports en ligne sont souvent mieux tolérés :

  • Vélo

  • Natation

  • Musculation

  • Course à pied en ligne droite

En revanche, les sports impliquant pivots et changements de direction exposent davantage aux épisodes d'instabilité.

Quels sont les résultats du traitement ?

Grâce aux progrès de la rééducation et des techniques chirurgicales, les résultats sont aujourd'hui très satisfaisants.

L'objectif est de permettre :

  • Un genou stable

  • Une reprise des activités quotidiennes

  • Une reprise sportive adaptée

  • Une protection durable des structures articulaires

Le choix entre traitement conservateur et chirurgie doit être individualisé pour chaque patient.

En résumé

La rupture du ligament croisé antérieur est une blessure fréquente chez le sportif.

Elle se manifeste généralement par un traumatisme en pivot, un gonflement rapide du genou et une sensation d'instabilité.

Toutes les ruptures ne nécessitent pas une opération, mais une reconstruction ligamentaire est souvent indiquée chez les patients jeunes, actifs ou souhaitant reprendre des sports à pivot.

Une prise en charge précoce permet d'optimiser les résultats et de limiter le risque de lésions secondaires du genou.


Article rédigé par le Docteur Kepa IGLESIAS

Chirurgien orthopédiste spécialisé dans la chirurgie de la hanche, du genou et la chirurgie du sport à Marseille.

À lire également

  • Reconstruction du ligament croisé antérieur : déroulement de l'intervention

  • Lésions méniscales : symptômes et traitements

  • Instabilité de rotule : causes, bilan et traitements

  • Retour au sport après chirurgie du genou



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