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Qu'est-ce que l'instabilité de rotule ?

La rotule est un petit os situé à l'avant du genou.

Elle coulisse dans une gorge du fémur appelée trochlée lors des mouvements de flexion et d'extension.

On parle d'instabilité rotulienne lorsque la rotule a tendance à sortir de sa trajectoire normale.

Cette instabilité peut provoquer :

  • Des sensations de dérobement

  • Des épisodes de luxation

  • Des douleurs antérieures du genou

  • Une perte de confiance dans l'articulation

L'instabilité de rotule touche principalement les adolescents et les jeunes adultes sportifs.

Qu'est-ce qu'une luxation de rotule ?

La luxation correspond à une sortie complète de la rotule en dehors de sa gorge fémorale.

Dans la grande majorité des cas, la rotule se déplace vers l'extérieur du genou.

La luxation survient souvent :

  • Lors d'un pivot

  • Lors d'un changement de direction

  • Lors d'un mouvement brusque du genou

  • Parfois après un traumatisme relativement mineur

La rotule revient parfois spontanément en place, mais une réduction médicale peut être nécessaire.

Quels sont les symptômes ?

Lors du premier épisode, les patients décrivent souvent :

  • Une douleur brutale

  • Une déformation visible du genou

  • Une impossibilité de poursuivre l'activité

  • Un gonflement rapide

Après la réduction, plusieurs symptômes peuvent persister :

  • Douleurs antérieures du genou

  • Sensation d'instabilité

  • Appréhension lors des mouvements

  • Difficultés sportives

  • Nouveaux épisodes de dérobement

Pourquoi certaines personnes présentent-elles une instabilité de rotule ?

L'instabilité rotulienne est souvent liée à plusieurs facteurs anatomiques associés.

Parmi les principaux facteurs de risque figurent :

Dysplasie trochléenne

La gorge dans laquelle coulisse la rotule est insuffisamment creusée.

La rotule est alors moins bien guidée.

Rotule haute

La rotule se situe plus haut que la normale.

Son engagement dans la trochlée est retardé lors de la flexion du genou.

Distance TAGT augmentée

L'alignement entre la tubérosité tibiale et la trochlée est excessif.

Cette situation favorise l'attraction latérale de la rotule.

Hyperlaxité ligamentaire

Certaines personnes présentent une souplesse ligamentaire excessive favorisant l'instabilité.

Quel est le rôle du ligament fémoro-patellaire médial (MPFL) ?

Le MPFL est le principal frein empêchant la rotule de partir vers l'extérieur.

Lors d'une luxation, ce ligament est presque toujours lésé.

Sa rupture contribue au risque de récidive.

Comment fait-on le diagnostic ?

L'examen clinique

La consultation permet d'évaluer :

  • Les épisodes de luxation

  • Les sensations d'instabilité

  • La mobilité de la rotule

  • Les facteurs anatomiques associés

Les radiographies

Elles permettent d'étudier :

  • La hauteur de la rotule

  • La morphologie osseuse

  • L'existence d'une dysplasie

L'IRM

L'IRM recherche :

  • Une rupture du MPFL

  • Une lésion cartilagineuse

  • Une lésion ostéochondrale

  • Les conséquences du traumatisme

Le scanner

Le scanner est souvent indispensable dans le bilan préopératoire.

Il permet notamment de mesurer :

  • La distance TAGT

  • Les anomalies de rotation

  • La dysplasie trochléenne

Faut-il toujours opérer après une première luxation ?

Non.

Après une première luxation, un traitement conservateur est souvent proposé.

Il repose généralement sur :

  • Une période de repos

  • La rééducation

  • Le renforcement musculaire

  • Le travail proprioceptif

La décision dépend notamment :

  • De l'âge du patient

  • De son activité sportive

  • Des lésions associées

  • Des facteurs anatomiques retrouvés au bilan

Quand faut-il envisager une intervention ?

Une chirurgie peut être indiquée lorsque :

  • Les luxations récidivent

  • Une instabilité persistante est présente

  • Une lésion cartilagineuse importante existe

  • Les facteurs anatomiques favorisant la récidive sont importants

L'objectif est de restaurer une stabilité durable de la rotule.

Quels sont les traitements chirurgicaux ?

La chirurgie est adaptée à chaque patient.

Reconstruction du MPFL

Il s'agit de l'intervention la plus fréquemment réalisée.

Elle consiste à reconstruire le principal ligament stabilisateur de la rotule.

Transposition de la tubérosité tibiale antérieure (TTA)

Cette intervention permet de corriger certaines anomalies d'alignement.

Chirurgies combinées

Lorsque plusieurs facteurs anatomiques sont présents, plusieurs gestes peuvent être associés au cours de la même intervention.

Le traitement est toujours personnalisé en fonction du bilan préopératoire.

Quels résultats attendre ?

Les résultats des chirurgies de stabilisation rotulienne sont généralement excellents lorsque les causes de l'instabilité ont été correctement identifiées.

Les objectifs sont :

  • Supprimer les épisodes de luxation

  • Restaurer la stabilité du genou

  • Permettre la reprise sportive

  • Préserver le cartilage à long terme

Pourquoi ne faut-il pas banaliser les luxations répétées ?

Chaque épisode de luxation peut entraîner :

  • Une lésion du cartilage

  • Une fracture ostéochondrale

  • Une aggravation de l'instabilité

À long terme, ces lésions peuvent favoriser l'apparition d'une arthrose fémoro-patellaire précoce.

Une évaluation spécialisée est donc recommandée en cas de luxations répétées.

En résumé

L'instabilité de rotule est une pathologie fréquente chez les patients jeunes et sportifs.

Son origine est souvent multifactorielle et nécessite un bilan précis associant examen clinique, radiographies, IRM et scanner.

Lorsque les luxations récidivent ou que des facteurs anatomiques favorisants sont présents, une prise en charge chirurgicale personnalisée permet généralement de restaurer une stabilité durable et de reprendre les activités sportives dans de bonnes conditions.


Article rédigé par le Docteur Kepa IGLESIAS

Chirurgien orthopédiste spécialisé dans la chirurgie de la hanche, du genou et la chirurgie du sport à Marseille.

À lire également

  • Rupture du ligament croisé antérieur : symptômes, diagnostic et traitements

  • Reconstruction du ligament croisé antérieur : déroulement de l'intervention

  • Lésions méniscales : symptômes et traitements

  • Retour au sport après chirurgie du genou



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