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Qu'est-ce qu'un ménisque ?

Le genou possède deux ménisques :

  • Le ménisque interne

  • Le ménisque externe

Ces structures fibrocartilagineuses jouent un rôle essentiel dans le fonctionnement du genou.

Leurs principales fonctions sont :

  • Répartir les contraintes entre le fémur et le tibia

  • Participer à la stabilité articulaire

  • Amortir les chocs

  • Protéger le cartilage

La préservation des ménisques constitue aujourd'hui un objectif majeur en chirurgie du genou.

Comment survient une lésion méniscale ?

Les lésions méniscales peuvent survenir dans deux contextes très différents.

La lésion traumatique

Elle concerne principalement les patients jeunes et sportifs.

Le mécanisme est souvent :

  • Un mouvement de pivot

  • Une torsion du genou

  • Un traumatisme sportif

Ces lésions sont fréquemment associées à une rupture du ligament croisé antérieur.

La lésion dégénérative

Elle apparaît progressivement avec l'âge.

Le ménisque perd progressivement de sa résistance et peut se fissurer sans véritable traumatisme.

Ces lésions sont souvent associées à une arthrose débutante du genou.

Quels sont les symptômes d'une lésion méniscale ?

Les symptômes varient selon le type de lésion.

Les plus fréquents sont :

Douleur localisée

La douleur siège généralement :

  • Sur la face interne du genou pour le ménisque interne

  • Sur la face externe du genou pour le ménisque externe

Gonflement

Le genou peut gonfler après l'effort ou lors des épisodes douloureux.

Sensation de blocage

Certaines lésions provoquent un véritable blocage empêchant l'extension complète du genou.

Cette situation nécessite souvent une prise en charge rapide.

Sensation d'accrochage

Le patient décrit parfois :

  • Des craquements

  • Des ressauts

  • Une gêne lors de certains mouvements

Comment fait-on le diagnostic ?

L'examen clinique

La consultation permet souvent d'orienter fortement le diagnostic.

Le chirurgien recherche :

  • La localisation des douleurs

  • Les signes méniscaux

  • Une éventuelle instabilité associée

  • Des signes d'arthrose

L'IRM

L'IRM constitue l'examen de référence.

Elle permet :

  • De confirmer la lésion

  • D'en préciser la localisation

  • D'en analyser la forme

  • De rechercher des lésions associées

L'IRM doit toujours être interprétée en fonction des symptômes du patient.

Toutes les lésions méniscales doivent-elles être opérées ?

Non.

La découverte d'une fissure méniscale sur une IRM n'est pas une indication systématique de chirurgie.

De nombreuses lésions peuvent être traitées sans opération.

Le traitement dépend :

  • De l'âge du patient

  • Du type de lésion

  • Des symptômes

  • De l'activité sportive

  • De l'existence d'une arthrose associée

Quel est le traitement non chirurgical ?

Dans de nombreuses situations, un traitement conservateur est proposé en première intention.

Il peut associer :

  • Repos relatif

  • Rééducation

  • Renforcement musculaire

  • Adaptation des activités

  • Traitement antalgique ou anti-inflammatoire

De nombreux patients obtiennent une amélioration satisfaisante sans chirurgie.

Quand faut-il envisager une intervention ?

Une opération peut être discutée lorsque :

  • Les douleurs persistent malgré le traitement médical

  • Un blocage articulaire est présent

  • La gêne fonctionnelle reste importante

  • Le patient souhaite reprendre certaines activités sportives

La décision repose avant tout sur les symptômes et non uniquement sur l'IRM.

Quels sont les traitements chirurgicaux ?

La réparation méniscale

Lorsque cela est possible, la préservation du ménisque est privilégiée.

La réparation méniscale consiste à suturer la lésion afin de permettre sa cicatrisation.

Cette solution est particulièrement intéressante chez les patients jeunes et sportifs.

La méniscectomie partielle

Lorsque la réparation n'est pas possible, seule la partie lésée du ménisque est retirée.

L'objectif est de préserver un maximum de tissu méniscal sain.

Les méniscectomies complètes sont aujourd'hui exceptionnelles.

Pourquoi cherche-t-on à préserver le ménisque ?

Le ménisque joue un rôle fondamental dans la protection du cartilage.

La perte méniscale augmente les contraintes appliquées au cartilage et favorise l'apparition d'une arthrose à long terme.

C'est pourquoi la chirurgie moderne du genou privilégie autant que possible les techniques conservatrices.

Quelle est la récupération après chirurgie méniscale ?

La récupération dépend du geste réalisé.

Après une méniscectomie partielle :

  • La marche est généralement reprise rapidement

  • La récupération est relativement rapide

Après une réparation méniscale :

  • Certaines restrictions peuvent être nécessaires

  • La rééducation est plus progressive

  • La reprise sportive est plus tardive

Quels résultats attendre ?

Les résultats sont généralement excellents lorsque l'indication est bien posée.

L'objectif est de :

  • Faire disparaître les douleurs

  • Retrouver une fonction normale du genou

  • Permettre la reprise des activités sportives

  • Préserver le capital articulaire à long terme

En résumé

Les lésions méniscales sont fréquentes chez le sportif comme chez l'adulte plus âgé.

Toutes ne nécessitent pas une opération.

Lorsque la chirurgie est indiquée, la préservation du ménisque constitue aujourd'hui un objectif majeur afin de protéger durablement le cartilage et le fonctionnement du genou.


Article rédigé par le Docteur Kepa IGLESIAS

Chirurgien orthopédiste spécialisé dans la chirurgie de la hanche, du genou et la chirurgie du sport à Marseille.

À lire également

  • Rupture du ligament croisé antérieur : symptômes, diagnostic et traitements

  • Reconstruction du ligament croisé antérieur : déroulement de l'intervention

  • Instabilité de rotule : causes, bilan et traitements

  • Retour au sport après chirurgie du genou



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